Идти к ней на фирму он не хотел. Дождусь после работы, когда она выйдет, и предложу подвезти. И не надо этой генеральской формы, зачем привлекать к себе внимание?
Лада вышла на улицу и решительно направилась к метро. Дома ничего нет, надо что-нибудь купить. Нет, в магазин неохота, зайду в кафешку возле дома. Потом посмотрю какой-нибудь фильм и завалюсь спать.
– Лада Владимировна! – окликнул ее мужской голос.
Она оглянулась. Никого из знакомых не увидала.
– Здравствуйте! – Из «Тойоты», стоящей рядом с ней, выглядывал… генерал Столетов. В штатском.
– Иван Тимофеевич? – удивилась Лада. – За дочкой приехали?
– Нет. За вами.
– За мной? С какой стати?
– Это элементарно! Вы мне понравились. Очень. А я человек военный и привык четко действовать.
Он вылез из машины.
– Лада Владимировна, поверьте, я не кусаюсь, я не маньяк. Садитесь, я вас отвезу куда скажете. И только. Если хотите, сядьте сзади.
– Да нет уж, меня на заднем сиденье всегда укачивает.
Он улыбнулся.
До чего хорош, подумала Лада. Хотя в форме был еще лучше.
Она села рядом с ним.
– Лада Владимировна, для начала я хочу еще раз поблагодарить вас за дочку, она буквально летает теперь. Вот, в знак благодарности я привез с Сахалина…
Он взял с заднего сиденья пакет.
– Что это?
– Настоящая красная икра. Свежайшая. Вы любите красную икру?
– Обожаю! Спасибо. Но как-то неожиданно…
– Лада Владимировна, а может, поужинаем где-нибудь, поговорим?
– Вы поставили меня в неловкое положение, Иван Тимофеевич. Я сдуру согласилась взять икру…
– Нет. Если вы не хотите, я ни на чем не настаиваю. Итак, куда вас отвезти?
Она посмотрела в его голубые глаза.
– Ресторан выбирайте сами.
Он просиял.
– Вот это женщина! Я в восторге.
– А икра не протухнет?
– Нет. В машине достаточно холодно.
– Иван Тимофеевич, вы что, ко мне клеитесь?
– Нет. Я за вами ухаживаю. И меня нисколько не смутит, если эти ухаживания будут долгими.
– А если они будут напрасными?
– Э, да вы кокетка! Но если они окажутся напрасными, виноват буду я.
– Потому что долгие ухаживания не ваш конек? Я права?
– Правы. Но я вдруг понял, что упустил в жизни что-то важное… Когда увидел вас.
– Но вы видели меня меньше пяти минут.
– И что? Иной раз этого более чем достаточно. И я сразу понял – таких женщин в моей жизни не было.
– Каких таких?
– Красивые и даже очень красивые были. А вот таких значительных, что ли… увы… Я сразу понял, что вы особенная. Ну и красивая, конечно. Но это для меня не главное.
– Теперь не главное? – лукаво улыбнулась Лада.
– Ох, вы и язва! Хотите сказать, что я для вас стар?
– Да нет, вы еще вполне… Красавец, можно сказать. Особенно в форме. Просто неотразимы.
– А разве нынешние молодые женщины еще ценят мужчин в военной форме? Мне казалось, это уже анахронизм.
– Да нет, Иван Тимофеевич. Это на уровне инстинкта. Другое дело, что совсем сопливые девчонки больше всего ценят деньги.
– Сопливые девчонки – это неинтересно.
– Значит, вы еще действительно молоды. Известно же, чем старше мужчина, тем более молодые особи его привлекают.
– Да, это если у мужика мозгов нет.
– Не скажите. Даже вполне мозговитые нередко женятся на соплюшках. Правда, зачастую это для них плохо кончается.
– Ох, вы и штучка! Как ловко сменили тему…
– Знаете, излишний пафос в машине как-то неуместен, что ли…
Он засмеялся. Ох, какая баба… Нельзя ее упустить. Вся моя жизнь может пойти по-новому. И как этого хочется – чтобы по-новому. Он привез ее в свой любимый ресторанчик.
– О, товарищ генерал! – приветствовал его администратор. – Вы нынче с дамой! Прошу, прошу.
Лада отметила про себя, что у генерала прекрасные манеры. Офицер!
– Вы здесь редко бываете с дамами?
– Да. Все больше один или с другом.
– А, поняла. Все ваши дамы на полигонах? В военных городках?
Он вдруг покраснел. Она даже умилилась. Надо же!
– Вы на редкость проницательны, Лада Владимировна.
– Мне по штату положено.
– Лада Владимировна, выпьете что-нибудь?
– Одна? Нет, благодарю. Вы же за рулем.
– Жаль. Ничего, в следующий раз приеду на такси. Очень хочется выпить с вами.
– А что тут надо есть? Посоветуйте.
– Вы солянку любите?
– Солянку? Да, люблю, и сто лет ее не ела. Хотя, боюсь, многие меня осудили бы. Солянку, вечером, ужасно! – засмеялась она.
– А после солянки бефстроганов, пойдет?
– Гулять так гулять!
– А вы в принципе под солянку и бефстроганов что пили бы?
– Однозначно водку!
– Значит, выпьем водки.
– За рулем?
– Полагаете, что сто грамм водки помешают мне доставить вас домой в целости и сохранности?
– Я полагаю, что даже двести грамм водки не помешают вам это сделать.
– Боже, какая женщина!
Ладе вдруг стало весело. И хорошо. Восхищенный взгляд этого красивого мужчины, его безупречные манеры, вкусная еда… Ей вдруг показалось, что в броне появилась легкая трещинка.
– Иван Тимофеевич, расскажите о себе.
– Что именно вас интересует?
– Да все, я же ничего о вас не знаю.
– Ох, не очень я это умею – рассказывать о себе. Если что-то вас интересует, можно посмотреть в Интернете.
– Фу, Иван Тимофеевич, не разочаровывайте меня. Вы ж еще не из компьютерного поколения, вот и представьте себе, что встретили женщину, которая вам понравилась, допустим, в поезде, и никакого Интернета еще нет и в помине, и вы хотите понравиться этой женщине… Вы ведь хотите мне понравиться?