Генерал кинулся ко мне. И вовремя, я ухватилась за него, чтобы не упасть.
– Девчуха, что с тобой? Я вызову «скорую»!
– Не надо! Дай мне рюмку водки! И все пройдет!
– Евгения Петровна!
– Дайте ей водки! – распорядилась мама.
Я одним глотком выпила водку, и мне стало легче.
– А вообще-то, Евгения Петровна, если б вы со скалкой не выскочили, я бы и сам ее вышвырнул…
– Да ладно, ты растерялся, Ванечка.
– Растерялся, факт, но в другой раз уже не растеряюсь, будьте уверены. И знаете, что мне нужно? Я сейчас сфотографирую вас со скалкой, на память!
Он взял телефон, а мама приняла весьма воинственную позу, и он ее сфотографировал.
– Ну вот что, давайте пить чай! Нам всем надо успокоиться, – заявила мама.
– Лада, ты больше в этой конторе работать не будешь! И это не обсуждается!
– Нет, Ваня, это обсуждается! Ты предлагаешь мне сдаться? Отступить под натиском злобных идиоток? Юлька задалась целью меня выжить, и я допущу, чтобы она победила? Ты меня не знаешь, Ванечка! Я настоящий индеец, запомни это!
– Что вы, бабы, со мной делаете! – рассмеялся он. – Первый раз в жизни кто-то решился сказать мне – это обсуждается! Обалдеть! Вот взяли власть над российским генералом!
– Иван Тимофеевич, я надеюсь, этот бред насчет Павлушки вы всерьез не приняли?
– Да нет, конечно. Я, Евгения Петровна, так люблю вашу дочь, что чувствую ее… любую маленькую ложь… Она вам не рассказывала насчет китайского халата?
– Рассказывала, как же… Да, это впечатляет! Ох, дети мои, дай Бог, чтобы все ваши неприятности кончались так, как эта. Фу, но я от этого танца полярной гусыни так устала… Ваня, вызовите мне такси!
Иван проводил маму до машины.
– Ну и женушка у твоего шефа, улет! Девчуха, а ты чего это нос повесила? Я тебя разочаровал?
– Что ты, Ванечка, я так тебя люблю! Но что-то в последнее время вокруг меня столько ненависти…
– Ну, сейчас такое тревожное время вообще…
– Нет, я имела в виду ненависть, направленную на меня лично. Юлька, эта задрыга, твоя мать, а еще я недавно столкнулась в торговом центре с девицей, которая отбивала у меня мужа.
– Так это ты вроде должна была бы ее ненавидеть?
– Да нет у меня ненависти. У меня, Ваня, такая любовь… Видно, за это они меня и ненавидят. Хотя Юлька и эта… они меня возненавидели еще до твоего появления.
– Да забей ты на них! Подумаешь! Их трое, а сколько людей тебя любят!
– О, я еще сестру забыла…
– Но с сестрой вроде все наладилось?
– Нет. Это вооруженный нейтралитет. Причем вооруженный только с одной стороны. У меня нет к ней никаких дурных чувств.
– И ты завтра пойдешь на работу?
– Конечно! А как же! Такого подарка я им не сделаю!
– Ну да. Ты же… – он погладил меня по голове. – Ты моя… Шашин Маленькое Перо!
– Шашин Маленькое Перо? Это откуда?
– Понимаешь, я когда валялся в госпитале первый раз, там была уйма каких-то старых журналов. И я вычитал, что Марлон Брандо отказался от «Оскара» из-за притеснения индейцев и вместо себя прислал на церемонию индейскую девушку. Ее звали Шашин Маленькое Перо. И я запомнил. Почему-то запомнил.
– Надо же!
…При виде меня Юлька побледнела, потом залилась краской.
– Шеф вас ждет!
– Ладка, ты прости. Все! Я развожусь! Не могу больше! Слушай, а как она узнала твой адрес?
– Спроси у нее или у секретарши.
– Секретаршу я тоже предупредил, чтобы подала по собственному. Ко мне вчера явился Поздняков.
– И что?
– Ты как в воду глядела. Она тут шпионила. Сообщала конкурентам, с кем мы собираемся заключать контракты, и в последнее время у нас сорвалось несколько выгодных сделок. Поздняков копнул в этом направлении и обнаружил… Я, Ладка, самый большой идиот в мире! По крайней мере в том, что касается баб.
– А почему ж она еще тут?
– Так надо же новую найти, ну и чтоб отработала положенные две недели. Хотя мне уже тошно на нее глядеть.
– Так возмести ей материальный урон, и пусть гуляет. Может ведь напакостить на прощание.
– А работать пока тут кто будет?
– А кто у тебя работал, когда она брала отпуск?
– Да тетка одна из финансового отдела. А это хорошая мысль. У меня совсем мозги стухли.
– Сколько лет тетке?
– Лет пятьдесят.
– Толковая?
– Вполне! Ладка, тебе цены нет! Ты ж в первый день меня предупреждала… А я, идиот, не повелся. И потерял кучу бабок!
– Зато спал с красоткой! Это всегда стоит денег, если без любви.
– Да где она, любовь? Не бывает ее.
– Бывает, поверь мне, Юра!
– Это типа у тебя с генералом любовь?
– Любовь, еще какая. Только, Юра, эта любовь почему-то возбудила вокруг столько ненависти… Хотя нет, вру. Это я, моя персона возбуждает какую-то дикую ненависть, и я не понимаю, почему. Я никому не желаю зла.
– А я, кажется, понимаю, почему.
– И почему же?
– Потому что ты… очень независимая, самодостаточная, всегда со своим мнением, людям это, как правило, не нравится. И ты сильная. Ну и красивая, конечно. Все вместе вызывает жгучую зависть и даже страх.
– Страх? Почему?
– Это-то как раз понятнее всего. Ты же проницательная, людей насквозь видишь. Это многим не нравится.
– Да ну… насквозь я не вижу. Знаешь, какого маху со свекровью дала?
– И на старушку бывает прорушка! А я вот тебя сильно уважаю, Ладка! Ты подумай, я ведь Юльку защищал еще… А она спала со мной и за моей спиной с моей супружницей козни строила. Что это за люди? Да это нелюдь!
Я молча развела руками.